We beginnen onze reis op Vancouver Island, waarvan we jaren geleden al eens de onderste helft hebben “bevlogen”. Het is het grootste van de duizenden eilanden voor de Noordwestkust en even groot als ons land. Het eiland telt diverse nationale parken, trekt veel sportieve vakantiegangers en herbergt in het zuiden de hoofdstad Victoria waar opvallend veel bejaarden genieten van de rust en het aangename klimaat. Victoria is de hoofdstad van B.C. met de Regeringsgebouwen.
Leg 1. CYZT - CYAZ. 123 nm
Wij starten in de noordelijke punt van het eiland op Port Hardy Airport (CYZT), een belangrijke hub, overzee en door de lucht, tussen noord-west en zuidwest B.C. We koersen langs de kust naar Port McNeill (CAT5) waar we landinwaarts gaan, de bergen in. Het noordelijke deel van Vancouver Island is minder bevolkt en het binnenland is er nauwelijks ontsloten. Tijdens deze trip en ook later zien we veel plekken waar bossen gekapt zijn. Daar lopen moeilijk begaanbare weggetjes naar toe die bijna allemaal doodlopen, te zien op onze scenery. Via Wass (CAK4) bereiken we Gold River aan de westelijke zijde van het eiland. De naam verraadt al dat hier goud in de rivier werd gevonden. Bij de oceaan aangekomen landen even later op een van de drie banen van Tofino (CYAZ) aan de kust. Tofino is zomers zeer toeristisch en heeft uitzonderlijk prachtige, lange en brede stranden, watersport, whale watching, e.d. Er wonen nog wat indianen die meesters zijn in houtsnijkunst van hoge totempalen en andere beelden van geesten en goden. Tofino ligt vlak bij het Pacific Rim National Park.
Little Navmap leg 1: Port Hardy to Tofino
Leg 2. CYAZ – CYQQ. 59 nm
We verlaten Tofino Long Beach Airport (CYAZ), vliegen over het mooie maar uitgestorven strand richting Ucluelet (gelegen aan een grote baai “thousand islands” met walvissen, zeeleeuwen, etc.), buigen dan oostwaarts af en volgen de enige Oost-west-weg van kust tot kust op het eiland. Ter hoogte van Sproat Lake verlaten we deze weg, nemen een short cut door de bergen en landen op Comox Airport (CYQQ), vlak aan zee met uitzicht op scheepvaart en verderop het vaste land waar we voor de rest van onze trip verblijven. De Oost-kust van Vancouver Island is relatief druk bevolkt. Courtenay en dichtbij gelegen Comox bieden enig vertier voor ons. Dat zal in het vervolg vaak minder zijn.
Little Navmap leg 2: Tofino to Comox
Joop